克利夫兰似乎真的想要在自由市场签下勒布朗·詹姆斯，但接下来的每一步都关乎薪资空间的精妙算计。
据The Athletic记者乔·沃登报道，骑士若想在下赛季为詹姆斯开出1500万美元的合同，必须先完成一到两笔阵容操作——清理掉马克斯·斯特鲁斯和丹尼斯·施罗德，然而截至目前，球队尚未采取任何行动。沃登透露，骑士与其他追逐詹姆斯的球队一样，都处于观望状态，所有人都在等待这位超级巨星的决定。詹姆斯何时公布去向仍是个未知数，有消息称他可能会在几周后的夏季联赛结束后再做选择。
薪资专家指出，把斯特鲁斯白白送走只为了让詹姆斯涨薪，在迪恩·韦德离队后只会削弱球队实力。因此，一个微妙的博弈浮出水面：如果詹姆斯不在乎薪水高低，骑士或许会同时留下斯特鲁斯和施罗德。实际上，哪怕只是在不换回任何筹码的情况下送走两人中的任意一个，都能让骑士降到下赛季的第一道土豪线以下，从而在交易截止日前获得大幅提升阵容的灵活度。这就引出一个关键问题——詹姆斯是否愿意接受老将底薪？如果他不肯，追求他的球队就必须在薪资操作上拿出更多创意。
沃登还补充道，即便詹姆斯最终选择不来克城，骑士仍有可能执行这些人员调整；反之，即便他点头加盟，球队也可能按兵不动。无论结局如何，看到詹姆斯在真正培养他成长的城市完成最后一舞，从球迷视角来说都是无比美妙的画面。从商业逻辑看，这桩签约同样意义深远——一个愿意降薪的詹姆斯意味着阵容深度有机会保留，一个要求高薪的詹姆斯则推着管理层在人才保留与引援弹性之间做出艰难选择。此刻，整个联盟都在等，而骑士手里的操作空间，或许比想象中更大。
